- El principio básico de la motivación, en Maslow, es que una necesidad satisfecha no es un motivador de comportamiento, mientras que las necesidades insatisfechas sí lo son.
- Maslow describió las necesidades motivacionales en cinco niveles: fisiológicas, de seguridad, sociales, de estima y de autorrealización.
- Las necesidades de cada persona varían con el tiempo, tanto en su satisfacción como en el orden de prioridad, de modo que la jerarquía de Maslow representa una tendencia general, y no una escala rígida.
- En opinión de Maslow, la necesidad más significativa era de naturaleza espiritual: la voluntad de autoindividuación y de realización espiritual.
El progreso se alcanza por el esfuerzo de las personas para satisfacer sus necesidades. La investigación más famosa de Maslow se realizó en 1946, en Connecticut, donde concluyó que reunir grupos de personas era una de las mejores formas de exponer sus áreas de conflicto. Esos grupos se llamaban T-groups, es decir, grupos de formación. La teoría subyacente era que los patrones de comportamiento necesitaban descongelarse antes de ser alterados, concepto elaborado después por Kurt Lewin.
¿Cuáles son los cinco niveles de necesidad motivacional?
Según Maslow, las necesidades motivacionales pueden comprenderse en cinco niveles.
- El primero es el fisiológico: las necesidades físicas de abrigo, alimento, ropa, descanso y sexo.
- El segundo es el de seguridad: seguridad del cuerpo y del empleo, salud, estabilidad, protección, planes de asistencia, seguridad social, orden y seguridad pública.
- El tercer nivel es el social: la necesidad de amar y ser amado, de tener amistades, vínculos familiares, afiliación y aceptación por grupos, y relaciones interpersonales armoniosas.
- El cuarto es el de estima: la necesidad de ser valorado, de desarrollar autoestima, de sentirse importante y útil, y de recibir reconocimiento y mérito.
- El quinto y más alto nivel es el de autorrealización: el deseo de renovar y ampliar el propio potencial, de volverse cada vez más aquello que cada uno sería capaz de ser.
¿La jerarquía de las necesidades es una escala rígida?
Para Maslow, la mayoría de las personas tiende a buscar satisfacer primero las necesidades básicas. Solo después de eso atenderán las demás: las de asociación, de estatus y de autorrealización. Dos factores matizan ese modelo: la necesidad de cada individuo varía con el tiempo, tanto en lo que concierne a su satisfacción como en las alteraciones del orden de prioridad. La jerarquía que él desarrolló representa, por lo tanto, una tendencia general, y no debe verse como una escala rígida.
En opinión de Maslow, la necesidad más significativa era de naturaleza espiritual: la voluntad de autoindividuación o de realización espiritual, de conocerse a sí mismo en el nivel más profundo posible. Sin embargo, se percibe todavía una fuerte discrepancia en el comportamiento de muchas personas en las culturas occidentales, que siguen aceptando como verdad científica que vivimos en un mundo materialista, en el que todo está hecho de materia y eso constituiría la realidad fundamental.
Más allá de la riqueza material
Como dijo la Madre Teresa al visitar a los estadounidenses: aunque fueran materialmente ricos, eran pobres de espíritu. Que podamos reflexionar acerca de las motivaciones más profundas que nos mueven todos los días en el ejercicio de la gestión y del liderazgo, en diversos departamentos de nuestras vidas.
La respuesta corta
Lo que motiva a las personas en el trabajo es la necesidad que permanece insatisfecha, porque una necesidad ya atendida deja de mover el comportamiento. Maslow organizó esas necesidades en cinco niveles, de las fisiológicas y de seguridad a las sociales, de estima y de autorrealización, pero trató la secuencia como tendencia general, y no como escala rígida, ya que las necesidades de cada persona cambian con el tiempo en satisfacción y en prioridad. Para él, la necesidad más significativa era espiritual: la voluntad de autoindividuación y de conocerse en el nivel más profundo posible.