- Liderazgo es una influencia interpersonal ejercida en una situación dada y dirigida, mediante el proceso de comunicación humana, al logro de uno o más objetivos específicos.
- La teoría de los rasgos de personalidad parte del supuesto de que es posible encontrar un número finito de características personales, intelectuales, emocionales y físicas que identifican a los líderes exitosos.
- La teoría de los estilos de liderazgo identifica tres estilos: el autocrático, el democrático y el laissez-faire.
- La teoría contingencial se apoya en tres pilares —líder, seguidores y situación— y sostiene que no se puede hablar de líderes sin hablar de liderados.
Analizaremos en este artículo tres grandes teorías del liderazgo: la teoría de los rasgos de personalidad, la de los estilos de liderazgo y la teoría contingencial.
¿Qué es la teoría de los rasgos de personalidad?
Esa teoría se ocupa de identificar los rasgos de personalidad capaces de caracterizar a los líderes. Parte del supuesto de que es posible encontrar un número finito de características personales, intelectuales, emocionales y físicas que identifican a los líderes exitosos. El liderazgo no debe confundirse con la dirección ni con la gerencia: un buen administrador debería, idealmente, ser un buen líder, pero no siempre un buen líder logra ser un administrador eficaz. En ese enfoque, el liderazgo se define como una influencia interpersonal ejercida en una situación dada y dirigida, mediante el proceso de comunicación humana, al logro de uno o más objetivos específicos.
¿Qué es la teoría de los estilos de liderazgo?
En esa teoría tenemos tres estilos de líderes: el autocrático, el democrático y el laissez-faire.
- El líder autocrático decide de forma unilateral y espera obediencia.
- El líder democrático busca la participación de las personas y se preocupa por igual por el trabajo y por el grupo. Actúa como facilitador para orientar al grupo, coordinando y sugiriendo ideas.
- El líder laissez-faire permite total libertad para la toma de decisiones individuales o grupales y participa solo cuando los demás se lo solicitan.
¿Qué es la teoría contingencial?
La teoría contingencial relaciona la figura del líder con el fenómeno del liderazgo, es decir, no se puede hablar de líderes sin hablar de liderados, y se apoya en tres pilares: líder, seguidores y situación. Muchos líderes no están preparados para enfrentar el cambio hacia el trabajo en equipo. Sin embargo, es posible aprender, desarrollando habilidades como la paciencia para compartir información, la confianza en los demás, la disposición a ceder autoridad, la comprensión del momento adecuado para intervenir y el discernimiento de cuándo dar más autonomía al grupo.
Entre las varias responsabilidades que asumen los líderes de equipo hay funciones como asesoramiento, facilitación, trato con problemas disciplinarios, revisión de los desempeños grupales e individuales, formación, comunicación y administración de los conflictos que surgen naturalmente entre las personas. Muchas de esas responsabilidades son pertinentes a los administradores en general, pero el trabajo del líder tiene dos prioridades: administrar las fronteras externas del equipo y facilitar el proceso interno.
El líder es el representante de su equipo ante los grupos externos, asegurando la estructura y los recursos necesarios, esclareciendo las expectativas de los demás acerca del equipo y sirviendo de fuente de información externa compartida con los miembros. Ejerce, también, el papel de solucionador de problemas: cuando los miembros enfrentan dificultades y piden ayuda, personales o profesionales, el líder se reúne con ellos en busca de soluciones, consciente de la importancia de ese apoyo para el logro de los objetivos comunes.
En general, esos problemas no suelen ser técnicos ni operativos, pues, en esos casos, los miembros del equipo suelen dominar más ese tipo de conocimiento que el líder. El verdadero valor del líder está en facilitar el proceso humano que le permite al equipo funcionar y crecer.
La respuesta corta
El liderazgo ha sido explicado por tres grandes teorías: la de los rasgos de personalidad, que busca las características que identifican a los líderes exitosos; la de los estilos de liderazgo, que distingue el autocrático, el democrático y el laissez-faire; y la contingencial, que coloca a líder, seguidores y situación juntos como pilares inseparables. Ninguna de ellas reduce el liderazgo a la administración, ya que no siempre un buen líder logra ser un administrador eficaz. En la visión contingencial, el verdadero valor del líder está en facilitar el proceso humano que le permite al equipo funcionar y crecer.